„A csillag fényét a naptól kapja…” – kezdődik a dal, a mi nyaralásunkat pedig azok a bizonyos csillagok ragyogják be, amelyeket a választott szálláshely kiérdemelt. A nemzetközi gyakorlatban 1-től 5-ig, sőt, 7-ig is terjed a komfortszintet minősítő csillag-jelzések száma. Bár jártunkban-keltünkben sokszor tapasztalhatjuk: nem mindenhol ugyanolyan fényesen ragyognak a csillagok. A hazai 5 csillagos szálloda komfortja Egyiptomban vagy Dubajban inkább a hazai 3 csillagosnak felel meg. Tokióban az 5 csillagos szoba és fürdőszoba is kisebb, mint nálunk egy 3 csillagos szálláshelyen. Finnországban pedig nincsenek is csillagok – és ennek semmi köze az időjáráshoz.
A HOTELSTARS Union az európai szállodák harmonizált minősítő rendszere 5 kategóriába sorolja a kereskedelmi szálláshelyeket, bár a besorolások használata nem kötelező, ezt minden nemzet a saját határkörén belül szabályozza. Magyarország is ezt a rendszert alkalmazza a hazai vendéglátásban:
1* – Turista (asztal, szék, fürdőszoba, WC, napi takarítás, színes TV, portaszolgálat, telefon, telefax, bővített reggeli, csomagmegőrzés)
2* – Standard (büféreggeli, olvasólámpa az ágynál, törülköző, sampon, polcos ruhásszekrény, higiéniai cikkek árusítása a szállodában, hitelkártyás fizetési lehetőség)
3* – Komfort (legalább 14 órán keresztül működő, de 24 órán keresztül elérhető portaszolgálat, idegen nyelven beszélő személyzet, internet, telefon a vendégszobában is, hajszárító, arctörlő a fürdőszobában, cipőtisztító felszerelés, a vendégszobában tükör, bőröndtartó, kérésre extra párna és takaró, vendégpanaszok szervezett kezelése)
4* – Első osztály (legalább 18 órán keresztül működő, de 24 órán keresztül elérhető portaszolgálat, a hallban kényelmes bútorok, bár, italfelszolgálás, büfé- vagy á la carte reggeli, szobaszerviz, fürdőköpeny, papucs, bőséges fürdőszobai fogyóeszközök, internet)
5* – Luxus (24 órán keresztül elérhető recepció, több nyelven beszélő személyzet, londiner, kocsirendező, ajtónálló, concierge, étterem, minibár, 24 órás szobaszerviz, egyedi márkás kozmetikumok, internet, szobaszéf, vasalás, cipőtisztítás, esti ágyazás)
Itthon is tapasztalunk színvonalbeli különbségeket az ugyanannyi csillaggal büszkélkedő szálláshelyek között, ha külföldre utazunk, akár nagyobb meglepetésekre is számíthatunk. A falusi turizmusban jegyzett szálláshelyek napraforgói és a szállodai csillagok például nem kompatibilisek: a vidéki vendégházak komfortját külön szabályozza a 239/2009. (X. 20.) kormányrendelet. A panziók minősítése ugyancsak 4 fokú skálán történik, P1*-tól P5*-ig, amelyben a legmagasabb kategóriának 81 követelményt kell teljesítenie, míg a legalacsonyabbnak csak 40-et. Alapvető különbség természetesen, hogy a falusi vendéglátás sokkal több önállóságot igényel a vendégektől, így a komfort-szintek meghatározása is az elérhető eszközök mennyisége és színvonala szerint történik.
Ugyanaz a minősítés más-más tartalmú és színvonalú szolgáltatást takar a világ különböző szegleteiben. Az okok között részben klimatikus, éghajlati tényezőket kell figyelembe vennünk, másrészt kulturális sajátosságokat. A franciák számára a fürdőszoba kötelező tartozéka a bidet. A skandináv államokban természetes a szállodai szauna. Amerikában viszont az emeleti folyosókon felszerelt jégautomata számít sztenderdnek. Érthető okokból viszont mediterrán szállodákban kevésbé fontos a szauna és a skandinávok sem ragaszkodnak a jéggépekhez. Ugyanígy kulturális okai vannak a sűrűn lakott Tokióban tapasztalt kis méretű szobáknak, amelyek nálunk – négyzetméter szerint – alig ütnék meg a 3 csillagos mércét.
Orientálnak, de nem garantálnak! Ez az egyszerű igazság a szállodai minősítő jelzésekkel kapcsolatban. Árban természetesen megérezzük a különbséget, de ne tekintsük evidenciának a tartalmi sztenderdeket. Mivel a besorolás nem kötelező, minden szálloda és egyéb szálláshely önként igyekszik megfelelni a követelményeknek, DE mindig a helyi színvonalhoz viszonyítanak. Ezért sem lehet és nem is szabad a dubaji (ahol a 7 csillag jelenti az európai 5 csillagot), szingapúri, londoni, las vegasi és balatoni szállodák csillagait összehasonlítani. Jól tesszük, ha utazás előtt tájékozódunk a helyi adottságokról és speciális esetekben előre felvesszük a kapcsolatot a szálláshellyel.